过去几年里，澳大利亚丰富的矿产资源令全世界艳羡不已，强劲的经济也与欧美等国衰退形成强烈的对比。
而今，国际现货铁矿石价格已经从去年时最高180美元/吨下跌到目前不足90美元/吨，价格跌幅超过50%。铁矿石价格的下降给全球三大铁矿石生产和供应商带来了巨大压力，
澳大利亚的矿业巨头必和必拓宣布暂时搁置原定的两项扩张计划，包括在南澳大利亚奥林匹克坝铜矿投资超过200亿美元，以及投资建设一处造价超过200亿美元的港口以使西澳大利亚铁矿石运量翻番。必和必拓公司(BHPBilliton上周发布的业绩报告显示，在截至6月底的上一财政年度净利润下降171亿美元，与上年相比骤降35%。
导致铁矿石价格大幅下跌有两方面的原因，一是中国经济增速放缓使中国对铁矿石需求减少。中国占有澳洲25%的出口量，而60%是铁矿，这给澳大利亚的出口带来了大量收入。然而，数据显示，由于中国经济的放缓，目前诸如煤矿和铁矿石等关键出口商品的价格已经下滑至数年以来的新低，而中国正是澳大利亚最大的贸易合作伙伴。
另一方面则是产能增加导致市场供应过剩。过去5年国际铁矿石价格一直高高在上，全球范围内上马了多个铁矿石开发项目。就在2012年初，澳大利亚矿产商还在抱怨人手不足，满世界寻找熟练技工，一些专家级卡车司机的薪水曾一度涨至每年25万美元。
在当下形势下，澳大利亚的资源不再占有优势，而煤矿并不是唯一受到冲击的产业，澳大利亚不得不重新思考，从国家的角度进行一次讨论，真的是要成为世界矿厂吗？